Was Ashwagandha tatsächlich bewirkt, nach der Evidenz

1. 01

   Das gepoolte Ergebnis: große Wirkung, geringe Sicherheit

   Eine systematische Übersicht mit Dosis-Wirkungs-Metaanalyse von 12 randomisierten kontrollierten Studien mit 1.002 Teilnehmenden im Alter von 25 bis 48 Jahren fand weniger Angst (SMD -1,55, 95% KI -2,37 bis -0,74) und weniger Stress (SMD -1,75, 95% KI -2,29 bis -1,22) gegenüber Placebo. Die Heterogenität lag bei 93,8 Prozent für Angst und 83,1 Prozent für Stress, und die Autoren bewerteten die Vertrauenswürdigkeit für beide als niedrig und forderten weitere hochwertige Studien, bevor die klinische Wirksamkeit als gesichert gelten kann (Akhgarjand et al. 2022). Beide Hälften dieses Satzes zählen.

2. 02

   Die Dosis mit gepoolter Stütze: 300 bis 600 mg am Tag

   Die nichtlineare Dosis-Wirkungs-Analyse derselben Metaanalyse fand eine günstige Wirkung auf Stress bei 300 bis 600 mg am Tag (Akhgarjand et al. 2022). Das ist in der pflanzlichen Literatur selten: ein Dosisfenster aus gepoolten Daten und nicht aus der Menge, die ein Hersteller gewählt hat. Es passt auch zu den beiden meistzitierten Studien, die 300 mg zweimal täglich über 60 Tage und 125 oder 300 mg zweimal täglich über acht Wochen nutzten. Deutlich höher dosierte Produkte sind nicht besser belegt, sie sind nur weiter von der geprüften Menge entfernt.

3. 03

   Der Cortisolbefund, in beiden Hauptstudien wiederholt

   Bei 64 Erwachsenen mit chronischem Stress erzeugten 300 mg eines hochkonzentrierten Vollspektrum-Wurzelextrakts zweimal täglich über 60 Tage bedeutsame Rückgänge auf allen Stressskalen (P<0,0001) und einen deutlichen Rückgang des Serumcortisols (P=0,0006) gegenüber Placebo (Chandrasekhar et al. 2012). Bei 60 gestressten Erwachsenen mit einem Ausgangswert über 20 sank das Serumcortisol über acht Wochen bei 250 mg und bei 600 mg am Tag, zugleich verbesserte sich die Schlafqualität (Salve et al. 2019). Zwei kleine einzentrische Studien in dieselbe Richtung sind der stärkste mechanistische Faden dieser Literatur.

4. 04

   Schlaf: ein sekundärer Endpunkt, kein geprüfter primärer

   Teilnehmende mit Ashwagandha zeigten in der Dosisfindungsstudie eine bedeutsame Verbesserung der Schlafqualität gegenüber Placebo, erhoben auf einer siebenstufigen Schlafskala (Salve et al. 2019). Das ist ein echter Befund und zugleich ein sekundärer Endpunkt in einer Studie mit 60 Personen und einem Einzelitem-Instrument, was weit vom Polysomnographie-Standard für Schlafinterventionen entfernt ist. Wer speziell für den Schlaf zwischen Optionen wählt, findet in der Magnesium-Analyse zum Schlaf auf dieser Seite besser charakterisierte Evidenz mit den tatsächlich geprüften Formen und Dosen.

5. 05

   Die Testosteronaussage: Marker bewegten sich, sonst nichts

   Eine 16-wöchige randomisierte Crossover-Studie bei übergewichtigen Männern von 40 bis 70 Jahren mit leichter Erschöpfung, mit einem Extrakt von 21 mg Withanolidglykosiden am Tag über acht Wochen, fand einen 18 Prozent stärkeren Anstieg von DHEA-S (p=0,005) und einen 14,7 Prozent stärkeren Anstieg des Testosterons (p=0,010) gegenüber Placebo. Es gab keine bedeutsamen Gruppenunterschiede bei Cortisol, Estradiol, Erschöpfung, Vitalität oder sexuellem und psychischem Wohlbefinden, und die Autoren forderten größere Stichproben (Lopresti et al. 2019). Ein bewegter Marker ohne begleitende Symptomänderung ist kein Vitalitätsergebnis.

6. 06

   Das Lebersignal: fünf dokumentierte Fälle, alle mit Gelbsucht

   Eine Fallserie aus Island und dem US Drug-Induced Liver Injury Network beschrieb fünf Personen mit Leberschädigung, die ashwagandhahaltigen Präparaten zugeschrieben wurde, drei aus Island 2017 bis 2018 und zwei über DILIN 2016. Das mittlere Alter lag bei 43 Jahren, alle entwickelten Gelbsucht mit Übelkeit, Abgeschlagenheit, Juckreiz und Bauchbeschwerden nach einer Latenz von 2 bis 12 Wochen, die Schädigung war cholestatisch oder gemischt, und Juckreiz und Hyperbilirubinämie hielten 5 bis 20 Wochen an. Niemand entwickelte ein Leberversagen, die Leberwerte normalisierten sich in 1 bis 5 Monaten (Björnsson et al. 2020).

7. 07

   Was daraus für eine Kaufentscheidung folgt

   Das geprüfte Produkt ist ein standardisierter Wurzelextrakt mit 300 bis 600 mg am Tag, beurteilt über 8 bis 12 Wochen an selbstberichtetem Stress. Alles, was für Testosteron, Körperzusammensetzung oder allgemeine Vitalität verkauft wird, handelt mit Markern statt mit Endpunkten. Da Nahrungsergänzungsmittel vor der Vermarktung nicht auf Sicherheit, Wirksamkeit oder Etikettgenauigkeit zugelassen werden (FDA), ist der auf dem Etikett angegebene Withanolidgehalt eine Behauptung, die eine Prüfung durch Dritte braucht. Angesichts der belegten cholestatischen Fälle sind neu aufgetretene Gelbsucht, Juckreiz oder dunkler Urin innerhalb von drei Monaten ein Grund abzusetzen und Leberwerte zu erbitten.

Was als Nächstes gefragt wird.

Q01

Wirkt Ashwagandha wirklich?

Für kurzfristigen selbstberichteten Stress und Angst sagen die gepoolten Daten ja, mit geringer Sicherheit. Zwölf randomisierte kontrollierte Studien mit 1.002 Teilnehmenden fanden weniger Angst (SMD -1,55) und weniger Stress (SMD -1,75) gegenüber Placebo, allerdings bei einer Heterogenität von 93,8 und 83,1 Prozent und einer von den Autoren als niedrig bewerteten Vertrauenswürdigkeit, verbunden mit dem Ruf nach weiteren hochwertigen Studien (Akhgarjand et al. 2022). Für Testosteron, Vitalität oder Körperzusammensetzung gibt es keine vergleichbare gepoolte Stütze.

Q02

Wie viel Ashwagandha sollte man nehmen?

Das Dosisfenster mit gepoolter Stütze liegt bei 300 bis 600 mg am Tag eines standardisierten Wurzelextrakts, ermittelt in der Dosis-Wirkungs-Analyse der Metaanalyse aus 12 Studien (Akhgarjand et al. 2022). Das passt zu den Studien: 300 mg zweimal täglich über 60 Tage (Chandrasekhar et al. 2012) sowie 125 oder 300 mg zweimal täglich über acht Wochen (Salve et al. 2019). Für deutlich höhere Dosen ist keine bessere Wirkung gezeigt; sie sind nur weiter von der geprüften Menge entfernt.

Q03

Senkt Ashwagandha das Cortisol?

In den beiden meistzitierten Studien ja. Vierundsechzig Erwachsene mit chronischem Stress, die 300 mg zweimal täglich über 60 Tage nahmen, hatten einen deutlichen Rückgang des Serumcortisols gegenüber Placebo (P=0,0006) sowie Verbesserungen auf allen Stressskalen (Chandrasekhar et al. 2012). Sechzig gestresste Erwachsene zeigten Cortisolrückgänge bei 250 mg und bei 600 mg am Tag über acht Wochen (Salve et al. 2019). Zu beachten ist, dass die Crossover-Studie bei älteren übergewichtigen Männern keinen bedeutsamen Gruppenunterschied beim Cortisol fand (Lopresti et al. 2019), die Wirkung ist also nicht in allen Gruppen gleich.

Q04

Erhöht Ashwagandha das Testosteron?

Eine Studie fand, dass der Marker sich bewegte und sonst nichts. Bei übergewichtigen Männern von 40 bis 70 Jahren mit leichter Erschöpfung war ein achtwöchiger Extrakt mit 21 mg Withanolidglykosiden am Tag mit einem 18 Prozent stärkeren Anstieg von DHEA-S und einem 14,7 Prozent stärkeren Anstieg des Testosterons als unter Placebo verbunden, ohne bedeutsame Gruppenunterschiede bei Erschöpfung, Vitalität, Cortisol, Estradiol oder sexuellem Wohlbefinden; die Autoren forderten größere Stichproben (Lopresti et al. 2019). Das ist ein Hormonmarkerergebnis, kein klinisches.

Q05

Ist Ashwagandha schlecht für die Leber?

Es trägt ein seltenes, aber belegtes Risiko. Fünf Fälle von Leberschädigung, die ashwagandhahaltigen Präparaten zugeschrieben wurden, sind aus Island und dem US Drug-Induced Liver Injury Network beschrieben, alle mit Gelbsucht sowie Übelkeit, Abgeschlagenheit, Juckreiz und Bauchbeschwerden nach 2 bis 12 Wochen Einnahme, mit cholestatischer oder gemischter Schädigung und anhaltendem Juckreiz und Hyperbilirubinämie über 5 bis 20 Wochen. Niemand entwickelte ein Leberversagen, die Leberwerte normalisierten sich in 1 bis 5 Monaten (Björnsson et al. 2020).

Q06

Wie lange dauert es, bis Ashwagandha wirkt?

Die Studien beurteilen nach acht Wochen oder 60 Tagen, und das ist der richtige Zeitraum. Die Studie mit 64 Personen erhob die Endpunkte an Tag 60 mit telefonischen Kontrollen an den Tagen 15, 30 und 45 (Chandrasekhar et al. 2012); die Dosisfindungsstudie beurteilte nach vier und acht Wochen (Salve et al. 2019). Nichts in dieser Literatur stützt eine sofortige Wirkung, zwei Wochen sind also kein Test. Angesichts der Leberlatenz von 2 bis 12 Wochen ist das auch das Fenster, in dem auf Gelbsucht zu achten ist.