Datumsangaben auf Lebensmitteln, und das eine Erzeugnis mit einem Sicherheitsdatum

1. 01

   Nur ein Erzeugnis trägt ein geregeltes Datum

   Außer bei Säuglingsnahrung ist die Datumsangabe bundesrechtlich nicht vorgeschrieben, und außer bei Säuglingsnahrung ist das Datum kein Hinweis auf die Sicherheit des Erzeugnisses (USDA FSIS). Die FDA sagt dasselbe für verpackte Lebensmittel allgemein: außer bei Säuglingsnahrung sind Hersteller nicht verpflichtet, qualitätsbezogene Datumsangaben aufzubringen (FDA). Alles andere im Regal ist freiwillig.

2. 02

   Best if Used By: Geschmack und Qualität

   Ein Best-if-Used-By- oder Best-if-Used-Before-Datum gibt an, wann ein Erzeugnis den besten Geschmack oder die beste Qualität hat, und ist weder ein Kauf- noch ein Sicherheitsdatum (USDA FSIS). Das ist die Formulierung, die beide Behörden standardisieren wollen, weil Untersuchungen zeigen, dass sie beste Qualität bis zu diesem Datum vermittelt und nicht Unsicherheit danach.

3. 03

   Sell-By: eine Anweisung an das Geschäft, nicht an den Kunden

   Ein Sell-By-Datum sagt dem Geschäft, wie lange es das Erzeugnis zur Bestandsführung anbieten soll, und ist kein Sicherheitsdatum (USDA FSIS). Es war nie an den Haushalt gerichtet, und deshalb wirft, wer es als persönliche Frist liest, Lebensmittel weg, deren Qualitätsfenster nach dem Kauf noch weitgehend offen ist.

4. 04

   Use-By: beste Qualität, außer bei Säuglingsnahrung

   Ein Use-By-Datum ist das letzte empfohlene Datum für die Verwendung bei bester Qualität und ist kein Sicherheitsdatum, außer bei Säuglingsnahrung (USDA FSIS). Säuglingsnahrung muss ein Use-By-Datum tragen, bis zu dem der Hersteller bestätigt hat, dass von jedem auf dem Etikett genannten Nährstoff nicht weniger als eine Mindestmenge enthalten und die Qualität annehmbar ist (FDA).

5. 05

   Freeze-By: eine Zeitangabe, keine Grenze

   Ein Freeze-By-Datum gibt an, wann ein Erzeugnis zum Erhalt der besten Qualität eingefroren werden soll, und ist weder ein Kauf- noch ein Sicherheitsdatum (USDA FSIS). Es ist das einzige der vier, das zu einer Handlung auffordert statt zu einem Abbruch, und für einen Haushalt mit wöchentlicher Kochkadenz das nützlichste.

6. 06

   Das Format ist geregelt, das Datum nicht

   Freiwillig aufgebrachte Daten auf Fleisch-, Geflügel- und Eierzeugnissen müssen wahrheitsgemäß und nicht irreführend sein, ein Kalenderdatum muss Monat und Tag nennen, bei lagerfähigen und gefrorenen Erzeugnissen zusätzlich das Jahr, und unmittelbar daneben muss eine erläuternde Formulierung wie Best if Used By stehen (USDA FSIS). Eine nackte Zahl ist keine zulässige Kennzeichnung.

7. 07

   Im Datum stecken unsichtbare Annahmen

   Dauer und Temperatur der Lagerung im Vertrieb und im Verkauf, die Eigenschaften des Lebensmittels und die Art der Verpackung beeinflussen, wie lange ein Erzeugnis optimale Qualität hat, und Hersteller beziehen das bei der Festlegung ein; eine qualitätserhaltend formulierte Wurst oder Rindfleisch unter Schutzatmosphäre hält in der Regel länger (USDA FSIS). Das Datum beschreibt eine Behandlungsannahme, nicht Ihre Küche.

8. 08

   Die Verlustzahl hinter der Verwirrung

   Das USDA schätzt, dass 30 Prozent des Lebensmittelangebots auf Handels- und Verbraucherebene verloren gehen oder weggeworfen werden, und eine Quelle davon ist, dass Verbraucher oder Händler einwandfreie Lebensmittel wegen Unklarheit über die Bedeutung der Datumsangabe wegwerfen (USDA FSIS). Das ist der Grund für den Standardisierungsvorstoß und für eine schriftliche Datumsregel im Haushalt.

Was als Nächstes gefragt wird.

Q01

Sind Lebensmittel nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum unsicher?

Nein. Außer bei Säuglingsnahrung ist das Datum kein Hinweis auf die Sicherheit, und die Datumsangabe ist bundesrechtlich nicht vorgeschrieben (USDA FSIS). Ein Best-if-Used-By-Datum gibt an, wann ein Erzeugnis den besten Geschmack oder die beste Qualität hat, und ist weder Kauf- noch Sicherheitsdatum. Die Qualität Verderblicher kann nach dem Datum nachlassen, bei richtiger Behandlung sollten sie aber weiterhin sicher sein.

Q02

Was ist der Unterschied zwischen Sell-By und Use-By?

Sie richten sich an verschiedene Adressaten. Ein Sell-By-Datum sagt dem Geschäft, wie lange es das Erzeugnis zur Bestandsführung anbieten soll, und ist kein Sicherheitsdatum. Ein Use-By-Datum ist das letzte empfohlene Datum für die Verwendung bei bester Qualität und ist kein Sicherheitsdatum, außer bei Säuglingsnahrung (USDA FSIS). Mit dieser einen Ausnahme ist keines von beiden eine Frist für den Haushalt.

Q03

Warum wird Säuglingsnahrung anders behandelt?

Weil ihr Datum eine Spezifikation ist und keine Qualitätsschätzung. Säuglingsnahrung muss ein Use-By-Datum tragen, bis zu dem der Hersteller bestätigt hat, dass das Erzeugnis von jedem auf dem Etikett genannten Nährstoff nicht weniger als eine Mindestmenge enthält und von annehmbarer Qualität ist (FDA). Es ist eine Nährstoffzusage und das einzige bundesrechtlich vorgeschriebene Datum auf einer Lebensmittelpackung.

Q04

Wie beurteile ich, ob etwas wirklich verdorben ist?

Nach Augenschein, gemessen an den Lagerbedingungen, die das Datum unterstellt. Verbraucher müssen die Qualität vor dem Verzehr selbst beurteilen und auf Anzeichen von Verderb achten, und Erzeugnisse nach Ablauf des Datums, die sich in Farbe, Konsistenz oder Textur deutlich verändert haben, sollte man meiden (USDA FSIS; FDA). Ein Kühlschrank bei 40 Grad Fahrenheit oder darunter und ein Gefrierschrank bei 0 Grad Fahrenheit oder darunter machen dieses Urteil verlässlich.

Q05

Welcher Formulierung soll ich am ehesten trauen?

Best if Used By, weil beide Behörden sie als Standard vorantreiben und sie die klarste Bedeutung hat. Der FSIS empfiehlt Herstellern und Händlern, die ein Datum aufbringen, das Best-if-Used-By-Datum, und die FDA unterstützt die Bemühungen der Branche, Best if Used By zur Standardformulierung für den Zeitpunkt der besten Qualität zu machen (USDA FSIS; FDA). Alles andere auf der Packung ist eine Abwandlung derselben Qualitätsaussage.